Les différents métaux précieux utilisés en bijouterie
L’OR
OR « aurum » ou « au-es » (« briller ») fascine depuis des milliers d’années.
Tour à tour source de pouvoir pour les uns, source d’inspiration divine pour
les autres et valeur refuge de nos jours ! L’or fin est composé de 99°/000
de minerai d’or pur. Il est nommé 24 carats. Il a la caractéristique
mécanique d’être « mou ». Il est essentiellement utilisé à des fins d’épargne
et spéculations (lingot d’or), pour la fabrication de bijoux au design
spécifique apprécié dans les pays d’Asie Pacifique, du Moyen Orient, voir du
Maghreb. Il est matérialisé par le poinçon de la garantie : Hippocampe
L’or utilisé en bijouterie est nommé 18 carats ou 750/000 car
il s’agit d’un alliage composé d’or fin pour 75°/00, d’argent 925 pour 20°/00
(pour accroître sa dureté), et d’un autre alliage selon la couleur finale
souhaitée. Il est reconnu par le poinçon de la garantie apposé sur les articles
de plus de 3 grammes et neufs : tête d’aigle.
On rencontre des alliages d’or 750°/000 de couleur : jaune, blanc, rose ou noire. La couleur provient de la proportion de métal 5°/000 entrant dans la composition : cuivre (rose), laiton (jaune), palladium (blanc avec rhodiage blanc), noir (or blanc avec un rhodiage noir).
L’or jaune est le métal le plus utilisé en bijouterie, pour sa lumière,
sa couleur et ses qualités ! Il est plus résistant que le platine et
l’argent (925). C’est un métal qui brille beaucoup, qui ne ternit pas
et qui garde sa couleur dans le temps. De plus, il ne nécessite pas
d’entretien avant plusieurs années d’usage !
LE PLATINE
Le platine est un métal différent de l’or pur 99°/000. Il est aussi extrait
dans des mines de platine. En joaillerie on l’utilise aussi en alliage
composé de platine à 95°/000 et d’un autre métal en proportion de 5°/000 pour, là aussi, accroître sa dureté.
Il est reconnu par le poinçon de la garantie apposé sur les articles de
plus de 3 grammes et neufs : tête de chien
Longtemps considéré comme le « roi » du
métal car c’est un alliage qui résiste à l’usure, aux acides et aux
abrasifs. Il est malléable ce qui facilite le sertissage des pierres. Il
garde, lui aussi, sa couleur et il ne ternit pas dans le temps. Il est anallergique
quel que soit le type de peau. Il est enfin plus rare que l’or fin et donc
plus précieux et cher. A contrario, il peut être sensible aux rayures
(mais cela lui donne une patine bien particulière). Et sa malléabilité fait
qu’il n’est pas recommandé pour des alliances qui seront portées par de grands
manuels.
L’ARGENT
On utilise en joaillerie
est de l’argent 925. Il est symbolisé par le tête de Minerve.
L’argent est un alliage composé d’au minimum de 92.5% de métal argent pur auquel s’ajoute d’autres métaux tels que le cuivre. Celui lui confère une dureté qui permet de le travailler car c’est un métal naturellement si mou qu’il est difficile à travailler.
Tout comme l’or blanc,
l’argent utilisé en joaillerie est très souvent recouvert d’une fine couche de
métal rare, le rhodium, qui lui donne une teinte plus clair, un aspect plus brillant
et une fine couche protectrice “anti-oxydation” et ce pendant une période
limitée dans le temps car il s’agit d’un apprêt sur un métal mou et fragile.
Les bijoux
commercialisés par JOSY BIJOUTERIE sont tous rodhiés.
Les atouts de l’alliage
argent 925
C’est un métal très abordable qui permet de réaliser des bijoux à la portée
de tous. Sa couleur proche de l’or blanc permet de réaliser des bijoux dont l'effet
est proche des bijoux précieux.
Les inconvénients de l’alliage argent 925
En dépit de son prix attractif, l’argent a des défauts qui méritent d’être
soulignés. Il n’est pas conseillé d’acheter des bijoux qui devront se porter
longtemps (alliances, bagues d’engagement, pendentifs diamants, etc) . Il est
adapté aux bijou fantaisie coup de coeur. Les raisons en sont que l’argent
noircit avec le temps, qu’il est sensible à l’eau, à la transpiration, aux
crèmes et parfum cosmétiques. Par ailleurs, l’argent est un métal qui se raye
facilement, contrairement à l’alliage d’or 750/000 (18 carats).
Qu’est-ce que le rhodium
Le rhodium est un métal blanc argenté de
la famille des platinoïdes, d’aspect proche de l’argent, très dur et très
résistant à la corrosion. Ce sont donc bien ses propriétés anti-corrosion et sa
couleur qui sont recherchées en bijouterie. Il n’y a pas de mines de rhodium à
proprement parler. Le rhodium est un sous-produit de l’extraction du platine ou
du nickel. Le rhodium, très rare, est sept fois plus cher que l’or fin.
